Su optimismo proviene de más de dos décadas de emprendimiento en el sector de atención médica del continente, iniciando y dirigiendo varias organizaciones médicas y de atención médica en varios países de África.
"Kenia, y África en general, se encuentran actualmente en su mayor estado de preparación para la inversión en atención médica", dice Thakker. "Las oportunidades en salud digital, atención primaria de salud, innovaciones en la cadena de suministro y educación médica, junto con una buena voluntad política elevada, están mejorando el entorno propicio para el sector".
Un sistema de salud asediado
Hoy, menos de la mitad de los africanos tiene acceso a instalaciones médicas adecuadas y más de 11 millones caen en la pobreza anualmente como resultado de gastos médicos. De acuerdo con la Corporación Financiera Internacional, la atención médica en África subsahariana en particular sigue siendo la peor del mundo, con pocos países capaces de gastar los USD34 a USD40 al año por persona que la Organización Mundial de la Salud considera el mínimo para la atención médica básica. A pesar de la pobreza generalizada, la mitad del gasto sanitario de la región se financia con pagos directos de particulares.
“África, un continente de 1.2 millones de personas, tiene necesidades que superan la oferta. Junto con esto está el gran desafío de la pobreza. Al menos la mitad de la población sigue sin seguro y no puede pagar los servicios básicos ”, explica Thakker. “La otra mitad es una mezcla entre el apoyo social familiar y el seguro, con menos del 10% de seguro formal. Por lo tanto, el 90% de las personas confían en algún tipo de estructura de apoyo y la mitad queda fuera ”.
Un llamado temprano para servir
Thakker es un keniano de tercera generación con profundas raíces familiares y comunitarias. "Siempre supe que me apasionaba servir y hacer el bien, y la ciencia era mi fortaleza", dice Thakker.
En 1995, después de obtener su título de médico, fundó avenida salud, que ofreció servicios de clínica móvil. El primero de su tipo en Kenia.
Como con la mayoría de las empresas, el comienzo fue desafiante. “Comenzamos con un equipo muy pequeño. La mayoría de los días, era tanto el conductor como el médico ”, recuerda Thakker. Pero las oportunidades se abrieron después de que los clientes corporativos comenzaron a probar el modelo de clínica móvil para su personal. Siguió el crecimiento orgánico, con la expansión a nuevas ciudades y una clínica ambulatoria en un hospital que sirve como base.
“La metodología se basó en el modelo de concentrador y radio, con servicios de un hospital ancla y clínicas satélite. Nos convertimos en los especialistas que llevaron la atención médica a las personas, estableciendo clínicas en grandes fábricas, instituciones y empresas, y mejorando la calidad y la comodidad de su personal ", explica Thakker. "Esto proporcionó un efecto multiplicador de impacto en la vida de las personas y permitió que el negocio al que servíamos se volviera más productivo, ya que el absentismo se redujo porque sus empleados estaban saludables".
Diez años después de fundar Avenue Healthcare, Thakker pudo asegurar alianzas estratégicas que impulsaron un mayor crecimiento de la compañía. En 2014, Avenue Healthcare fue adquirida por una firma internacional de capital privado, con Thakker en el directorio de la nueva compañía, Grupo de la avenida, durante varios años como director no ejecutivo.
Thakker luego comenzó a diversificar sus habilidades de liderazgo en toda la región, lanzando y ampliando diferentes empresas. Se asoció con empresas innovadoras en el sector de la atención médica, incluidas las compañías de seguros médicos, biotecnología y gestión hospitalaria. "Fue un momento interesante y me permitió trabajar en todo el continente en soluciones innovadoras, y me dio la oportunidad de conectarme con muchas partes interesadas diferentes".
Centrándose en la colaboración público-privada y el diálogo.
Entre 2013 y 2015, Thakker cambió su enfoque al trabajo voluntario, dedicando su tiempo a liderar una organización empresarial que comenzó en 2008, el Federación de salud de Kenia.
Desde 2013, la federación, que Thakker todavía preside, se ha convertido en un organismo reconocido que une al sector privado de salud en Kenia para que el compromiso con el gobierno pueda realizarse a través de una sola voz. "Este modelo tuvo tanto éxito que pudimos adoptarlo en otros cinco países de África Oriental", dice Thakker.
En 2015, mientras continuaba liderando la organización, reconoció una necesidad insatisfecha y lanzó Negocio de salud en África (AHB), una firma privada de asesoría, consultoría e inversión para el sector de la atención médica en África. Thakker agrega: “La compañía es un facilitador y catalizador para las organizaciones de salud. También es un enlace que brinda a las empresas privadas de salud oportunidades de crecimiento y facilita el compromiso con el gobierno.
Una de las diversas actividades lanzadas para fortalecer el sector privado de la salud es la anual. Simposio de negocios de salud en África, una conferencia panafricana de tres días que en tres años se ha convertido en el mayor evento de negocios de salud de África. "La plataforma ha creado fuertes lazos entre los sectores de salud públicos y privados, dado a la Unión Africana una vía para comprometerse con el sector de la salud privada y fomentado el negocio de la atención médica en África", dice Thakker.
Optimismo para una África más sana
Thakker reconoce que el continente todavía tiene mucho que hacer para abordar la brecha de atención médica entre quienes tienen medios y quienes no tienen, así como la brecha financiera para los objetivos de salud acordados internacionalmente. Sin embargo, está más optimista que nunca de que el sector está viendo cambios significativos y ha identificado los factores clave que ayudarán a acelerar el progreso.
"Primero, debemos ser más eficientes en la gestión de recursos y fortalecer el control de los residuos", dice Thakker. “No podemos permitirnos perder un solo dólar de recursos. Los desechos pueden presentarse de diferentes formas debido a prácticas irregulares, que incluyen falsificaciones, corrupción y conflictos ".
También reconoce la gran necesidad de proporcionar atención primaria de salud, incluida la alta tasa de mortalidad materna y neonatal en la región, que son las proporciones más altas del mundo. "Esta es la mayor área de preocupación en África", dice Thakker.
“Tenemos un continente juvenil. Necesitamos asegurarnos de desarrollar a los jóvenes y encontrarles empleo ”.- Dr. Amit Thakker, cofundador de Africa Health Business
Otra prioridad clave es continuar construyendo alianzas más estrechas entre las tres partes interesadas clave, los sectores privado, público y de desarrollo. Thakker enfatiza que cada uno de estos sectores necesita continuar colaborando y ser más confiados entre sí mientras el continente se aleja de la dependencia de los donantes.
“Los gobiernos y las direcciones están cambiando en África. En el cuidado de la salud hay más buena voluntad política que nunca. Los presidentes y ministros de salud entienden el requisito de relacionarse con el sector privado ”, agrega.
Thakker también cree que cuidar de la creciente población juvenil y garantizar que los estudiantes de medicina más brillantes no se vayan es fundamental. Y agrega: "Tenemos un continente juvenil con una edad promedio de 19 años. Necesitamos asegurarnos de desarrollar a los jóvenes y encontrarles empleo".
Para Thakker, todas estas oportunidades se traducen en tiempos emocionantes en el esfuerzo por crear un África más saludable. El continente está disfrutando de un período prolongado de crecimiento económico. “Este continente está en aumento. Las discusiones recientes en torno a la Unión Africana, no solo en el cuidado de la salud sino también en la libre circulación de bienes y el comercio interafricano, muestran que ya no somos un continente para ser explotados, sino para ser asociados como socios estratégicos en el escenario económico global. . "
En cuanto a su propio futuro, Thakker quiere continuar desarrollando su pasión por el servicio, defendiendo un enfoque integrador de la atención médica mediante la movilización de los gobiernos africanos y el capital privado para ayudar a financiar sistemas de atención médica equitativos y de calidad en África.
