Teresa Yang es la homenajeada del norte de Asia por el Premio YPO Global Impact 2020. El premio se enfoca en que los miembros de YPO tengan un impacto fuera de la organización que sea sostenible y escalable y afecte a las personas, la prosperidad, la paz o nuestro planeta.
Si bien la industria textil y de la confección es famosa por su impacto ambiental perjudicial y sus malas condiciones de trabajo, Grupo Esquel (Esquel), una de las empresas de fabricación de textiles y prendas de vestir de algodón más grandes del mundo, está liderando el esfuerzo para priorizar la reducción de su impacto ambiental, mientras invierte en el crecimiento, desarrollo y bienestar de su gente y las comunidades circundantes.
La empresa con sede en Hong Kong produce camisas de algodón a través de una cadena de suministro integrada verticalmente para algunas de las marcas más importantes de la moda, como Tommy Hilfiger, Hugo Boss, Ralph Lauren, Muji y Nike. Con un equipo de 55,000 empleados distribuidos en las operaciones de fabricación y comercialización a nivel mundial, Esquel produce más de 100 millones de prendas al año. Pero para Teresa Yang, vicepresidenta de Esquel y miembro de YPO, la visión declarada de la compañía de “Marcar la diferencia” en la vida de las personas siempre ha sido tan importante como rentable.
Evolución de la integración de la sostenibilidad en los negocios
El padre de Yang fundó Esquel en 1978, el año en que China se abrió al mundo bajo las reformas económicas de Deng Xiaoping, como fabricante de prendas de vestir con oficinas centrales en Hong Kong y fabricación en el extranjero, inicialmente en Malasia y Mauricio.
“Mi padre era un gran emprendedor con una visión y mucha pasión por la industria. Él enfatizó que si lo hacemos, lo hacemos de la manera correcta, lo que significa no solo obtener ganancias sino hacerlo de la manera correcta para nuestro propio sistema de valores ”, explica Yang. "Entonces, esta (sostenibilidad) es como continuar el legado de mi padre ... no solo parte del negocio, sino parte de nuestra cultura".
A medida que la producción en el extranjero creció a fines de la década de 1980, la empresa familiar se expandió de la confección a la fabricación de textiles, y finalmente tomó el control del proceso, "de la semilla a la camisa".
Yang inicialmente no planeaba unirse al negocio familiar. Pero en 1990 decidió ayudar a apoyar su rápida expansión, siguiendo los pasos de su hermana mayor, Marjorie Yang, presidenta de Esquel.
“A fines de la década de 1990, cuando comenzamos a buscar textiles y no solo la fabricación de prendas de vestir, nos dimos cuenta de la cantidad de consumo de agua y energía involucrada. Sentimos que era nuestra responsabilidad no contaminar el ambiente donde vive nuestra propia gente. Así que esa fue realmente la realización inicial que necesitábamos mirar más allá de la fabricación ”, agrega Yang.
Fue en ese momento que un esfuerzo decidido comenzó a poner la sostenibilidad, principalmente abordando la brecha de riqueza y los problemas del cambio climático, en el centro de la estrategia comercial, basada en la creencia de que el desarrollo económico sostenible se puede lograr en armonía con el medio ambiente y sociedad.
En las últimas dos décadas, la compañía avanzó significativamente hacia la incorporación de principios de sostenibilidad en toda la cadena de suministro. A partir de 2000, Esquel comenzó a poner en cascada su cultura 5E (ética, medio ambiente, exploración, excelencia y educación) como la base de sus valores fundamentales.
"La ética es el componente de las personas y se ha vuelto más importante a medida que nos globalizamos", explica Yang. “Con la producción basada en países extranjeros, como Mauricio, Malasia, Vietnam, Sri Lanka y muchos lugares en China, la sostenibilidad ya no se trataba solo de considerar el aspecto ambiental, sino que también debemos cuidar la creciente diversidad de nuestra gente y comunidades donde operamos ".
En 2013, se estableció el Consejo de Sostenibilidad de Esquel y Esquel se convirtió en el primer proveedor en el sector textil y de la confección en ser acreditado por el Asociación de trabajo justo.
Liderazgo transformacional: nuevos puntos de referencia de la industria
Hoy, Esquel opera con un marco de sostenibilidad de acuerdo con cuatro pilares estratégicos: personas, planeta, producto y comunidad. Su cadena de suministro incluye la investigación sobre el cultivo de algodón utilizando tecnología genética y técnicas sostenibles, invirtiendo en infraestructura de tratamiento de aguas residuales, desarrollando métodos para aumentar la utilización de materiales y el uso de tintes naturales no contaminantes. Desde 2005, el consumo de agua por unidad de producción se ha reducido en un 67% y el consumo de energía en un 49%.
"Muchas veces, estamos por delante de la industria y los estándares regulatorios", dice Yang. "Estos son nuestros propios estándares, independientemente de lo que los clientes y el gobierno quieran".
Para mantenerse al día con las últimas tecnologías e introducir innovación, Esquel colabora con universidades e instituciones de investigación y desarrollo (I + D).
“Invertimos mucho en proyectos de I + D a más largo plazo y siempre buscamos tecnología de próxima generación o enfoques diferentes para asegurarnos de que avanzamos en términos de reducción del impacto en la producción de agua y energía, utilizando recursos reciclados y desarrollando nuevos materiales”, dice Yang. . “Con muchos de nuestros proveedores, cuando tienen nueva tecnología, vienen a nosotros para probarla porque tenemos una buena plataforma y la gente está abierta al cambio”.
Priorizando la transformación de las personas
Al adoptar una nueva tecnología, la compañía se compromete a avanzar en un "enfoque de personas más tecnología", ofreciendo capacitación a los trabajadores para el dominio de la técnica y el desarrollo de habilidades de gestión. Brindar a las personas oportunidades para crecer y maximizar su potencial se refleja en su visión de "Hacer la diferencia".
"Entre todos nuestros proyectos emocionantes, estoy muy orgulloso de la transformación de nuestra gente", dice Yang. "La innovación en tecnología es importante, pero creo que la tecnología es algo que el dinero puede comprar, mientras que la transformación de personas que no puedes comprar con dinero".
Mientras realiza un esfuerzo sustancial para transformar a los empleados a través de programas de educación internos y externos, Esquel también está transformando las tareas laborales para que se vuelvan menos manuales y más basadas en el conocimiento.
“En la operación de giro, por ejemplo, un operador de primera línea solía enfocarse en una tarea que exigía una alta coordinación mano-ojo y movimientos repetitivos. Pero ahora, con más automatización y sistemas de información integrados, el operador actual de primera línea no hará tanto de eso, sino más de configurar y reparar máquinas, realizar trabajos de mantenimiento preventivo y, al mismo tiempo, tal vez realizar un análisis de datos simple para Asegúrese de que las máquinas funcionen sin problemas. Hemos rediseñado la naturaleza del trabajo ", dice Yang.
Las iniciativas actuales de desarrollo de los empleados que se están implementando van más allá de la capacitación e incluyen la transformación del espacio de trabajo de la fábrica y la experiencia gastronómica.
“Esto es parte de una forma de vida sostenible, que aborda el desarrollo integral de nuestros empleados. Por ejemplo, estamos colaborando con nutricionistas para diseñar dietas equilibradas para diferentes necesidades mientras transformamos el ambiente de trabajo físico para que sea más saludable ”, dice Yang. "Esto no solo garantiza el bienestar de nuestro equipo, sino que también atrae a personas calificadas".
“Sentimos que era nuestra responsabilidad no contaminar el medio ambiente donde vive nuestra propia gente”. - Teresa Yang, vicepresidenta de Esquel
Invertir para fortalecer las comunidades locales
Desde los primeros años, Esquel entendió el vínculo entre los negocios y la comunidad. En 2003, Fundación de Educación Esquel-YL Yang se estableció para crear una relación sólida con las comunidades locales en todos los lugares donde operan.
“Esto ayuda a reducir la brecha de riqueza mientras se desarrolla el talento local para apoyar el crecimiento”, dice Yang. Algunas de sus iniciativas incluyen programas en educación, atención médica, ayuda en casos de desastre, empoderamiento de la mujer y patrimonio cultural. Desde 2007, la Fundación ha proporcionado becas y patrocinios a más de 1,300 estudiantes de secundaria de alto rendimiento con necesidades económicas. Y desde 2012, ha proporcionado exámenes de la vista gratuitos a más de 10,000 escolares en comunidades rurales para facilitar un mejor aprendizaje. Desde entonces, sus programas de educación ambiental y de salud han llegado a más de 300,000 estudiantes de más de 250 escuelas rurales.
A pesar de la dinámica cambiante del mercado, la compañía sigue comprometida con el liderazgo transformador a través de estos esfuerzos de construcción comunitaria.
“Con políticas comerciales y aranceles adicionales para exportar a ciertos países desde China, muchos actores de la industria tomaron la salida más fácil al salir a países con menores costos laborales. No estamos de acuerdo con ese enfoque, ya que creemos que somos responsables de las comunidades locales que han estado trabajando con nosotros durante tantos años ".
Yang agrega: “Por lo general, cuando se mudan a diferentes países, las compañías de fabricación de ropa llevan a su equipo directivo al nuevo país y solo contratan personal local para operaciones de primera línea. Nuestra misión ha sido formar equipos locales y fortalecer la comunidad local. Por lo tanto, dedicamos muchos esfuerzos a reclutar, capacitar y asesorar a jóvenes locales ”.
Hoy, en países extranjeros, cerca del 98% de los empleados de Esquel son locales y el otro 2% está en un programa de intercambio.
Un compromiso colectivo a largo plazo.
Para Yang, la sostenibilidad por definición tiene que ser un compromiso inherentemente a largo plazo. “Somos afortunados ya que somos una empresa familiar privada. Podemos implementar muchas decisiones con una visión a más largo plazo, sabiendo que algunas de estas inversiones en sostenibilidad podrían perjudicar a corto plazo ”, dice Yang.
En octubre de 2019, Esquel se encontraba entre las cuatro compañías líderes (con Alibaba Group, Yili Group y China Three Gorges Corporation) comprometidas con la Iniciativa para las Acciones de Desarrollo Sostenible de las empresas, que se esforzaron por ofrecer el valor a largo plazo del desarrollo sostenible para los más brillantes. futuro de las empresas, las comunidades, los países y el planeta. La iniciativa fue firmada por un total de 16 empresas chinas y extranjeras en el primer Foro de Desarrollo Sostenible en Beijing. El Foro fue dirigido por el Ministerio de Relaciones Exteriores de China y coorganizado por el Centro de Investigación para el Desarrollo del Consejo de Estado, el gobierno municipal de Beijing y organizaciones de las Naciones Unidas.
Y en noviembre pasado, por sexto año consecutivo, Esquel fue la anfitriona del Conversacion Integral conferencia sobre sostenibilidad. Destacados líderes en negocios, gobierno y academia se reunieron en Guilin, China, donde Esquel ha construido Integral - una instalación de fabricación de vanguardia y un jardín de desarrollo sostenible - para intercambiar ideas y mejores prácticas.
La conferencia de este año pidió una mayor acción colectiva para avanzar Objetivos de Desarrollo Sostenible de las Naciones Unidas, establecida por la Asamblea General de la ONU en 2015. En su discurso de apertura, Yang dijo: “El ODS No 8 (Trabajo Decente y Crecimiento Económico) y el No 12 (Consumo y Producción Responsables) ofrecen las mayores oportunidades para que corporaciones como nosotros una diferencia. La búsqueda de beneficios no debería ser el único objetivo de las empresas. Debemos ser responsables de un futuro sostenible ".
En reconocimiento a sus logros en materia de sostenibilidad, Esquel es el único fabricante de textiles y prendas de vestir que figura en el “17 objetivos para cambiar nuestro mundo”Ciclo de películas, una colaboración entre Naciones Unidas y Reuters. El video presenta a Esquel Hoa Binh, el sitio de fabricación de prendas más reciente establecido en el norte de Vietnam, donde en 2014, Esquel experimentó de primera mano los efectos del calentamiento global y el malestar social. Sin embargo, los empleados lucharon valientemente contra una inundación masiva y un motín para proteger su segundo hogar en Esquel.
Al final, para Yang y el equipo de liderazgo de Esquel, este es otro ejemplo inspirador de liderazgo transformacional y el valor de su compromiso de 40 años con las personas: "Cuando nuestras comunidades prosperan, nosotros prosperamos".
