Roberto Milk es el Pacífico EE. UU. homenajeado regional para el Premio YPO Global Impact 2020. El premio se enfoca en que los miembros de YPO tengan un impacto fuera de la organización que sea sostenible y escalable, que afecte a las personas, la prosperidad, la paz o nuestro planeta.
En 1995, Roberto Milk, miembro de YPO y CEO del mercado de impacto. NOVICA, estaba en su último año en la Universidad de Stanford. Al igual que muchos estudiantes universitarios, Milk no tenía idea de lo que quería hacer con su vida. Hasta que conoció a una atractiva mujer brasileña llamada Mina Olivera en una fiesta, y todo parecía bastante claro: tenía que aprender portugués.
Al día siguiente, Milk se registró para Portugués para hispanohablantes clase. Fue allí donde escuchó por primera vez sobre las luchas de los artesanos brasileños de su profesora, Karin van den Dool. Ella le dijo a la clase que muchos artesanos ya no podían ganarse la vida practicando su oficio y que sus hermosas tradiciones estaban cayendo en la oscuridad.
La leche se vio afectada al instante. Sus veranos formativos los había pasado viajando por México y Sudamérica en un autobús VW con su hermano menor, su madre maestra de escuela y su padre que trabajaban en el Cuerpo de Paz. Sus viajes fueron en parte vacaciones / educación en parte, disfrutando de la belleza de otros países y sus culturas, pero también presenciando una gran cantidad de pobreza y discutiendo formas en que podrían ayudar.
“Mi hermano y yo aprendimos no solo a observar la pobreza, sino a considerar las formas en las que podríamos ser útiles”, recuerda Milk. "También comprábamos tantas artesanías como pudiéramos, comprábamos todas las cerámicas, esculturas y alfombras de alpaca que pudiéramos caber en la camioneta ... y en ese entonces definitivamente teníamos un gusto cuestionable".
Entonces, cuando el profesor de Milk habló sobre los desafíos de los artesanos en Brasil, fue realmente una tormenta perfecta de todo lo que le apasionaba: empoderar a las culturas marginadas, cambiar las perspectivas económicas de aquellos productos menos afortunados y artesanales.
Con la idea central de conectar a artesanos remotos con consumidores que de otro modo nunca alcanzarían, Milk se unió a su hermano, NOVICA COO Andy Milk; su mejor amigo de la infancia, NOVICA CTO y CMO charles hachtmann; Compañero de cuarto de Roberto en Stanford y vicepresidente de ventas y operaciones de NOVICA José Cervantes; La esposa de Roberto, portavoz de NOVICA Mina Olivera; y su madre, presidenta de NOVICA Armenia nercessiany lanzó NOVICA en 1999.
Del aula al concepto
La mayoría de los artesanos del mundo en desarrollo carecen de acceso a los mercados globales, lo que limita su potencial para expandir sus negocios y aumentar su estabilidad financiera. Incluso cuando los productos de los artesanos se venden en los mercados globales, la participación de múltiples intermediarios reduce la cantidad de ganancias que van directamente a los artesanos. La plataforma de comercio electrónico completamente integrada de NOVICA fue diseñada para eliminar esta negociación a la baja al reducir las múltiples capas de intermediarios. NOVICA trabaja directamente con sus artesanos, no cobra una tarifa por vender en su sitio web y ofrece total autonomía: los artesanos deciden qué vender y qué precios establecer. A cambio, NOVICA se encarga de la aduana, el envío global y la entrega. Lo único que requieren es el cumplimiento de sus políticas de trabajo infantil y trabajo justo.
Con demasiada frecuencia, los artesanos se ven obligados a abandonar un oficio heredado de generaciones en favor de ingresos más seguros, o se ven obligados a degradar la calidad de su trabajo para satisfacer precios más bajos. Al proporcionar una plataforma para promover las mejores tradiciones artísticas del mundo y alentar a los artesanos a brindar su trabajo de la más alta calidad, NOVICA ayuda a estas comunidades a preservar su patrimonio cultural.
"Conocimos a tantos artistas que iban a renunciar a su oficio porque no podían generar suficientes ingresos, muchos de ellos trabajando con tradiciones ancestrales transmitidas de generación en generación", dice Milk. “Nunca imaginamos, cuando comenzamos, que estaríamos a punto de proporcionar casi USD100 millones a los artesanos. Todos los días estoy lleno de nueva energía porque hay tantas vidas que han sido impactadas de manera tan positiva ”.
Impacto sostenible
Desde el principio, la idea era crear un impacto duradero para los artesanos; para construir una red de fabricantes que, capaces de ganarse la vida de forma sostenible con su oficio, pudieran transmitir sus tradiciones a la próxima generación. Para ayudar a facilitar este crecimiento y preservación, NOVICA fundó oficinas regionales en cada uno de los países en los que trabaja: Brasil, Perú, México, Guatemala, Ghana, Indonesia, Tailandia e India.
"Cuando comenzamos a trabajar con un artista, podemos construir una relación local con él", dice Milk. "Esto nos permite trabajar juntos de manera muy personal y continua, con artesanos que entregan productos en sus propios términos y horarios y que participan en la cadena de suministro si lo desean".
Además de promover sus artesanías, se alienta a los artesanos a destacar sus historias personales junto con sus productos: de dónde son, quién les enseñó su oficio, qué técnicas están usando y los significados detrás de lo que hacen. En NOVICA, la narración de cuentos es una parte indeleble del proceso, una parte vital de un ecosistema que ayuda a construir vínculos entre las naciones y forjar una mayor comprensión y respeto cultural.
"Ese es el verdadero sueño: vivir y trabajar junto a las personas que amas y con las que disfrutas estar, ayudando a los ciudadanos del mundo a compartir historias, honrar culturas y celebrar el arte".- - Roberto Milk, CEO y cofundador de NOVICA
"Cuando nos encontramos con artistas, les decimos que lo que están haciendo es interesante para la gente de todo el mundo", dice Milk. “En un futuro muy cercano, nos volveremos aún más inmersivos al traer historias de artistas a los hogares de las personas, transmitir en vivo desde sus talleres y viajar a través de sus comunidades para aprender más sobre ellos. Cuanto más amplio sea el mercado, más dinero podrán ganar los artistas y más podrán competir contra las grandes tiendas ".
En un mundo donde hay tantos productos producidos en masa, sin registro de quién los hizo o en qué condiciones, NOVICA ofrece a los consumidores conscientes la opción de adquirir piezas con historia y significado. Al hacerlo, estos consumidores se convierten en parte del tejido de NOVICA, ayudando a preservar y promover identidades culturales, habilidades tradicionales y legados artísticos.
Socios en el arte
Además de buscar artesanos en todos los rincones del mundo, NOVICA busca alianzas que puedan expandir el alcance de sus clientes. Una iniciativa con Kiva - una organización sin fines de lucro que permite a las personas prestar dinero a través de Internet a empresarios y estudiantes de bajos ingresos - aumenta el programa de microcrédito existente de NOVICA al brindarles a sus artesanos acceso a 1 millón de prestamistas de Kiva. A través del sitio web de microfinanzas de Kiva, los clientes pueden comprar productos y prestar dinero directamente a los artesanos. En sus primeros 12 meses, recaudaron más de USD 240,000, sin intereses para los artesanos.
“En un clima donde los empresarios más desafiados del mundo están sujetos a tasas de interés dolorosamente altas, eliminamos a todos los intermediarios financieros y lanzamos el primer sitio web de microfinanzas donde los clientes pueden comprar productos y prestar dinero directamente a los artesanos”, dice Milk.
Otras asociaciones incluyen una infraestructura patentada construida para UNICEF, una versión personalizada de su propia plataforma de comercio electrónico creada para National Geographic y una tienda con la organización sin fines de lucro de defensa ambiental, Heal the Bay. Cada uno de estos ilumina la belleza y la importancia del comercio justo y las artesanías hechas a mano, ayudando a miles de artesanos a encontrar nuevos mercados.
El valor del amor
Recientemente, Milk le pidió a cada uno de sus equipos en todo el mundo que participara en un ejercicio para aprender lo que más les importaba. Lo que descubrió Milk fue que las vidas de todos estaban definidas por las elecciones que hicieron, que sus valores surgieron de elegir ser valientes en lugar de asustados, o de mente abierta en lugar de cerrada. Pero el mayor aprendizaje de todos fue que cada equipo incluía la misma palabra en su lista de cosas que más valoraban: amor.
"Nuestros equipos tenían diferentes valores, diferentes cosas que consideraban importantes para ellos, que a menudo se basaban en su cultura", recuerda Milk. “Pero sin importar quién estaba siendo representado, el amor era considerado como el más inspirador. El amor fue lo que unió a las personas y las impulsó ".
NOVICA creó un 10 valores principales lista que representa los valores por los que luchan. El amor es el conductor. Un edicto simple y hermoso que no sorprende. Desde el primer día, NOVICA se construyó sobre la base del amor, un grupo de seis amigos y familiares que buscan hacer del mundo un lugar mejor. Y los seis principios iniciales son las mismas personas que dirigen NOVICA juntas hoy.
"Hemos sido bendecidos de que nuestro grupo fundador, mis amigos y familiares más cercanos, todavía están aquí", dice Milk. "Ese es el verdadero sueño: vivir y trabajar junto a las personas que amas y con las que disfrutas estar, ayudando a los ciudadanos del mundo a compartir historias, honrar culturas y celebrar el arte".
