Patricia Nzolantima es la homenajeada regional de África por el Premio YPO Global Impact 2020. El premio se enfoca en que los miembros de YPO tengan un impacto fuera de la organización que sea sostenible y escalable, que afecte a las personas, la prosperidad, la paz o nuestro planeta.
En 2012, Patricia Nzolantima fue seleccionada para unirse a la Iniciativa de Jóvenes Líderes Africanos (YALI), un programa del Departamento de Estado de los Estados Unidos destinado a inspirar y apoyar a las empresas africanas. Tuvo un gran impacto en el empresario con sede en Kinshasa. "2012 es cuando todo comenzó realmente", dice Nzolantima, de 41 años. "Conocí a Barack Obama, conocí a John Kerry, conocí a Hillary Clinton. El programa cambió todo para mí. Abrió la puerta, me empujó a ser mejor y a hacer más ".
YALI confirmó los sentimientos de Nzolantima sobre su misión comercial. “Nos capacitaron para pensar en los nuevos desafíos que enfrentamos en África. ¿Cómo podemos cambiar nuestro entorno? Para mí, todo se trataba del impacto que podía tener en la vida de las mujeres africanas ”, dice. “En África, es muy difícil para las mujeres ampliar sus negocios. Quería cambiar esa narrativa africana ". Es particularmente desafiante en la República Democrática del Congo, que se ubica en el puesto 176 de 189 naciones en el Índice de Desigualdad de Género (GII) de la ONU, solo por delante de Yemen.
La primera empresa de Nzolantima, que abrió en 2008 después de una temporada en el gigante de la publicidad McCann, fue la agencia de marketing ComunicArt. Fue una de las primeras de su tipo en África subsahariana y ahora, después de una fusión con EXP-Agency de Sudáfrica, tiene 19 oficinas en 15 países africanos. Se especializa en marketing experiencial en eventos y festivales, lo que brinda a las principales empresas internacionales la experiencia en el terreno que necesitan para acceder al mercado africano.
“Hicimos grandes campañas para marcas como Coca-Cola, Samsung, P&G y Unilever”, dice Nzolantima. "Pero decidí que también quería usar mis habilidades para ayudar a las empresarias locales que estaban lanzando sus nuevos productos a estar al mismo nivel que estas grandes marcas". Ella comenzó una revista Internacional trabajadora, para mostrar historias de éxito y estudios de casos de mujeres de negocios africanas. También comenzó a trabajar pro bono en el empaque y la marca para mujeres que se inician en los negocios, y también les ofreció sesiones de tutoría. "No había entrenamiento para mujeres en la RDC", dice ella. "Las mujeres comenzarían un negocio porque les apasionaba mucho lo que estaban haciendo, pero no había ayuda para crecer".
Este trabajo llevó a Nzolantima a crear un Centro de Empoderamiento Económico de Mujeres en Kinshasa, diseñado para incubar y acelerar las empresas propiedad de mujeres. “La gente habla mucho de empoderar a las mujeres”, dice Nzolantima. "Pero, ¿cómo podemos empoderar a las mujeres si no les damos las herramientas y habilidades para hacer crecer sus negocios?"
Impulsando el cambio para las mujeres
Junto al Hub, que ahora tiene 1,500 miembros, Nzolantima lanzó dos exitosos negocios de transporte. El primero, Ubizcabs, era un servicio de taxi de alta gama que, a diferencia de sus rivales en Kinshasa, daba trabajo de conducción a las mujeres. "Si queremos alcanzar nuestras metas (desarrollo sostenible de la ONU) en 2030, realmente debemos detenernos con esta idea de que hay 'empleos para hombres y empleos para mujeres'", dice Nzolantima. "Así que decidí tomar algo que la gente decía que era trabajo de un hombre y demostrar que las mujeres podían tener éxito en hacerlo".
Nzolantima equipó las cabinas con pantallas de televisión que mostraban información sobre proyectos filantrópicos en la RDC. Estos incluyen su programa de becas, Tomorrow's Elite, y Kinshasa Rose, su programa en toda la ciudad para combatir el cáncer de mama, que ofrece mamografías gratuitas a las mujeres y organiza una maratón anual para recaudar fondos para medicamentos. Luego está su iniciativa Coding Girl, que enseña a los adolescentes cómo codificar porque, dice Nzolantima, "si realmente queremos eliminar las brechas entre mujeres y hombres, necesitamos empujar a las niñas a la tecnología y necesitamos más mujeres en la ciencia". Ubizcabs se dio cuenta y ahora es utilizado por el Banco Mundial, así como por las ONG más grandes y los hoteles de cinco estrellas en el país.
La segunda compañía de transporte, Ubizjets, ofrece "aviones privados a pedido" a personas ricas en la región, una bendición particular para aquellos en la RDC, un país vasto con una infraestructura de transporte mínima fuera de las grandes ciudades. Los aviones también se usan regularmente para llevar a los clientes a hospitales fuera del país cuando necesitan tratamiento urgente: Nzolantima garantiza tener un avión listo y esperando dentro de las 24 horas posteriores a la solicitud.
Crédito donde es debido
Si bien ofrecer empleo y ayuda comercial a las mujeres africanas marcó la diferencia, Nzolantima pudo ver una barrera mucho más grande para el empoderamiento femenino en el continente: el dinero.
"Los hombres a menudo son los que toman las decisiones en el hogar cuando se trata de finanzas", dice ella.
Sin un historial crediticio, los bancos no están dispuestos a otorgar crédito a las mujeres ni a financiar sus empresas comerciales: Nzolantima había experimentado esto en sus primeros días en el negocio. Su respuesta al problema fue previsiblemente ambiciosa. “Quería pensar en una forma de ayudar a las mujeres a ser económicamente independientes”, dice. “Entonces, creamos nuestra propia tarjeta Visa prepaga para mujeres que no son 'financiables'. Ahorran su propio dinero y le muestran al banco que están progresando y que puede confiarles el crédito ".
El siguiente paso es lógico, aunque desalentador extremo. "Quiero abrir un banco de desarrollo para mujeres", dice Nzolantima. “Para mí, los próximos cinco años se trata de cómo puedo trabajar para hacer felices a más mujeres, levantarlas, darles fondos y hacerlas pensar en grande. Cuando una mujer recibe un cheque de su propio negocio, ella ayuda a su familia. Ella ayuda a su pueblo. Impacta a la próxima generación, y si queremos reducir la pobreza, debemos comenzar con ellos. La revolución empresarial en África será impulsada por mujeres, no por hombres ”.
