Entrenadores, administradores, porristas, miembros de la banda y, lo más importante, los jugadores que han trabajado todo el año para tener la oportunidad de competir en este escenario nacional recorren cientos de miles de millas en su camino hacia la Final Four, o más conocido por los entusiastas del deporte. como "March Madness".
El hombre en el centro de esta locura logística es miembro de YPO David Le Compte, Director general de Gestión de viajes cortos y Cartas STM y, quien, por su propia admisión, tropezó con el torneo de la NCAA.
"Pura suerte. Así es como empezó todo ”, dice LeCompte. “En 2003, no estaba realmente familiarizado con March Madness y, literalmente, tropezamos con esta oferta a través de un vendedor de nuestro equipo. No me di cuenta en ese momento de lo complicado que era ".
¿Entonces lo que hay que hacer? LeCompte y su equipo se arremangaron, visitaron y hablaron con muchos directores atléticos universitarios para conocer el terreno y ponerse a trabajar.
Que empiecen los juegos
Desde el momento en que se seleccionan los 68 equipos masculinos, un domingo a principios de marzo, el personal de LeCompte se acomoda en una habitación de una pequeña agencia de viajes en Waterloo, Iowa, EE. UU., Para comenzar a programar vuelos para los equipos que comienzan a partir al día siguiente para sus viajes. Primer juego. Con software personalizado, pizarrones de borrado en seco codificados por colores y una gran dosis de paciencia, los profesionales de viajes registran cada movimiento de cada equipo. ¿La mayor pesadilla? “Clima, clima, clima”, dice LeCompte. "Fuertes tormentas cerraron el sector noreste de los EE. UU. Durante un par de días este año y eso presentó enormes complicaciones".
El equipo de logística de Short maximiza el uso de la aeronave disponible, que es bastante limitada durante la temporada de viajes más ocupada del año. Además, los retrasos en los vuelos afectan a todos los vuelos que los siguen. Para complicar las cosas, los equipos a menudo llegan tarde a las salidas programadas o se presentan con más equipo del que indicaron en sus manifiestos. Y luego están los problemas mecánicos de los aviones. “Viajan con mucho equipo y bolsas de gran tamaño”, dice LeCompte. "El equipo masculino y femenino de la División I también tiene una banda completa, lo que significa baterías, tubas, lo que sea".
Durante los viajes del torneo, las pesadillas logísticas adicionales provienen de no poder programar equipos hasta unos días antes de su juego. Si un equipo gana, necesita quedarse y jugar partidos adicionales y si pierde, vuelve a casa. “Es necesario elaborar múltiples escenarios de devolución para cada situación”, dice LeCompte.
Luego están las aerolíneas, cuyo objetivo es volar tantas horas como sea posible en un día; sin embargo, eso no sucede con los estatutos universitarios. “La mayoría de los equipos quieren irse a media tarde o al final de la tarde (después de los entrenamientos y / o clases) y quieren regresar después del juego”, explica LeCompte. “La mayoría de esos retornos son retornos nocturnos y no permiten mucha flexibilidad ya que los estudiantes deben estar en casa para la clase a la mañana siguiente. Además, la mayoría de los equipos siguen una rutina muy estricta y cualquier desviación de esa rutina causa mucho estrés en todos ”.
Pero de alguna manera, el equipo de LeCompte crea magia a partir de la locura. En 2017, los equipos masculinos que participaron en el torneo viajaron colectivamente 270,572 kilómetros (168,126 millas) de ida y vuelta desde sus respectivos campus universitarios hasta el lugar del juego. Para los equipos femeninos, el total de kilómetros de ida y vuelta fue de 213,415 (132,610 millas). Se reservaron un total de 330 vuelos chárter durante March Madness. Volaron 42 equipos masculinos y XNUMX femeninos.
El negocio de transportar deportistas
Si bien el contrato con la NCAA sin duda ayudó a la entrada de LeCompte en el mercado, él señala la honestidad, integridad y comunicación de su compañía para impulsar su negocio a la cima del negocio de chárter deportivo en los EE. UU. En la actualidad. La compañía de viajes está totalmente integrada con la NCAA. Casi 500,000 atletas universitarios componen los 19,500 equipos que envían a más de 54,000 participantes para competir cada año en los 90 campeonatos de la NCAA en 24 deportes en tres divisiones. “La NCAA es más que baloncesto”, explica. “Algunos de los deportes menos conocidos por los que la NCAA organiza campeonatos incluyen bolos, esquí, esgrima, rifle, waterpolo, voleibol de playa, golf, tenis, pista cubierta y al aire libre, campo a través, remo femenino y hockey sobre césped.
LeCompte es muy activo en la innovación de productos con el objetivo de desarrollar productos simples con un diseño inteligente que pueda proporcionar control a los clientes de Short. Con esta filosofía y el deseo de innovación, Short's se ha convertido en una de las empresas de gestión de viajes más innovadoras de América del Norte con productos tales como Encuéntralo, Podrías, STO (Short's Travel Online) y muchos otros productos cuya simplicidad proporciona una experiencia de viaje mejorada.
Después de que terminó March Madness de 2017, LeCompte y su equipo tuvieron un breve descanso antes de pasar a planificar el torneo de 2018. “Tan pronto como termina una temporada de campeonato, ya comenzamos a planificar la logística para el próximo año. Actualizamos constantemente nuestros sistemas y procesos en línea para una mayor eficiencia y ahorro de costos. También comenzamos a trabajar con los transportistas chárter para reservar nuestra flota dedicada de aviones para el próximo año ”. Y la locura continúa.
